9º Tema - Vulcanologia

A Vulcanologia é o ramo das ciências da Terra que estuda a formação, a distribuição e a classificação dos fenómenos vulcânicos.

Dentro dos fenómenos de vulcanismo, podemos distinguir dois tipos principais de manifestações vulcânicas: as manifestações primárias e as manifestações secundárias ou residuais.

Vulcanismo - Manifestações primárias

As manifestações primárias de vulcanismo caracterizam-se pela ocorrência de erupções vulcânicas. Durante uma erupção são emitidos para o exterior da geosfera, materiais vulcânicos no estado líquido, gasoso e sólido. Estes materiais são emitidos a partir de aparelhos vulcânicos. No vulcanismo tipo fissural as erupções ocorrem ao longo de fracturas da superfície terrestre. 

Estas manifestações de vulcanismo estão extintas, em Portugal Continental e na Madeira. Os Açores, por sua vez, são vulcanicamente activos.

Materiais expelidos durante uma erupção vulcânica  

Materiais Vulcânicos.ppt (1,9 MB)

Composição da lava e tipos de actividade vulcânica

Pode-se classificar o tipo de lava em função da percentagem de sílica. Se SiO₂ < 52% a lava é considerada básica. Se 52% < SiO₂ < 65% a lava é considerada intermédia. Quando SiO₂ > 65% a lava é ácida.

Outro critério de classificação das lavas é a sua viscosidade, que depende de 3 factores:

• a temperatura da lava relativamente à sua temperatura de solidificação
• a quantidade de sílica
• a capacidade de retenção do gás

A partir disto podemos classificar as lavas em:

• viscosas - quando a temperatura da lava é aproximadamente igual a 800ºC, é rica em sílica e tem dificuldade em libertar os gases
• fluidas - quando a temperatura pode atingir os 1500ºC, é pobre em sílica e tem facilidade em libertar os gases

A fluidez/viscosidade das lavas determina o seu tipo de solidificação:

• Lavas encordoadas ou pahoehoe - lavas muito fluidas que se deslocam com grande facilidade e originam superfícies lisas com aspecto semelhante a cordas
• Lavas escoriáceas ou aa - lavas menos fluidas que as encordoadas que se deslocam lentamente e originam superfícies ásperas e muito fissuradas, devido à perda muito rápida de gases
• Lavas em almofada ou pillow lavas - lavas fluidas que arrefecem dentro de água, ficando com aspecto de travesseiros sobrepostos uns em cima dos outros.
• Agulhas vulcânicas - formam-se quando a lava de elevada viscosidade solidifica na chaminé, funcionando como uma perigosa rolha gigante
• Domos ou cúpulas - a lava viscosa solidifica sobre a abertura vulcânica, obstruindo a cratera
• Nuvens ardentes ou escoadas piroclásticas - massas densas de cinzas e gases incandescentes, libertadas de modo explosivo e dotadas de grande mobilidade. Têm uma enorme capacidade destrutiva, devido à sua densidade (deslocam-se próximas da superfície) e os gases expelidos combinam-se com a água formando ácidos tóxicos.

A viscosidade da lava determina as características da erupção vulcânica:

 - lavas fluidas, que permitem que os gases se escapem suavemente, associam-se a erupções efusivas.

 - lavas viscosas, que retêm os gases, associam-se a erupções violentas do tipo explosivo, que podem causar a destruição, parcial ou total, do aparelho vulcânico.

 Vulcanismo - manifestações secundárias ou residuais

As manifestações secundárias de vulcanismo caracterizam-se pela emissão de vapor de água e/ou gases a temperaturas elevadas - fumarolas, géisers, sulfataras, mofetas e nascentes termais.

Estas constiturm uma importante fonte de enrgia geotérmica. A sua utilização depende da temperatura de emergência dos gases e dos fluidos termais.

Podemos observar este tipo de manifestações em Portugal Continental, na Madeira e, com particular destaque, nos Açores.